Mehiläiset selviävät pitkän talven yli muodostamalla kuningattaren ympärille talvipallon. He eivät siis horrosta vaan tuottavat lämpöenergiaa värisyttämällä siipilihaksia tiukassa pallomuodossa. Energian tähän pitkään prosessiin he saavat tietysti sokerista jota pesä on täynnä. Tiesitkö että mehiläispesän keskellä voi kovilla talvipakkasillakin olla yli +25 astetta!

Mehiläispesille tarjoillaan talviravinnoksi sokerisiirappia jonka mehiläiset varastoivat kennostoihinsa hunajan tapaan. Nyt pesissä alkavat valmistelut talven viettoon siten että työmehiläiset järjestelevät ruokavarastoja ja kuningatar munii pesään talvimehiläisiä jotka syntyvät syksyn mittaa pitämään yhdyskuntaa yllä talven yli.

Sadonkorjuun aika! Hunajakehät on nyt kerätty pesästä talteen ja osa niistä viedään pakkaamolle missä hunaja lingotaan kennostosta ulos keskipakovoimaa hyödyntäen. Osa hunajasta jätetään kennoihin ja kennoista leikataan kakkuja joilla Korkeasaaren karhut saavat herkutella ennen talviunille vetäytymistä. Tiesitkö että eri kaupunginosissa tuotettu hunaja maistuu ja näyttää erilaiselta? Kiitos siitä kuuluu kaupungin monipuoliselle kasvilajikirjolle. Hunaja paitsi maistuu hyvältä, mutta myös sisältää hyviä vitamiineja, hivenaineita ja antioksidantteja tukemaan vahvaa immuunijärjestelmää.

Kun kuningatar on muninut kennoon munan, hoitajamehiläiset antavat sille proteiini- ja vitamiinipitoista superruokaa ”emomaitoa” sekä propolista joka tukee kasvavan mehiläisen vastustuskykyä. Kun toukalla on kaikki tarvittava, hoitajamehiläiset peittelevät sen vahakannella. Kun nuori mehiläinen on valmis, hän syö vahakannen auki ja ensimmäisenä työtehtävänään siivoaa oman syntymäkennonsa niin että sinne voidaan laittaa uusi muna, siitepölyä tai hunajaa. Kuvassa on peittosikiöalue josta nuoria mehiläisiä on kuoriutumassa esiin.

Kävimme tarkastamassa mehiläispesät iltasella kun saari oli hiljentynyt ja mehiläiset vielä nauttivat kesäisestä ilta-auringosta. Pesissä kävi kuhina kun lentomehiläisetkin olivat palanneet jo päivän lennoiltaan ja koko porukka oli kotona valmistautumassa yöpuulle. Tällä visiitillä tarkastimme pesään karttuneita hunajavarastoja ja otimme tuoreista hunajakennoista näytteet kertomaan kertomaan tietoa keskikesän kukkaloistosta.

Kesän aikana mehiläispesistä kerätään hunajanäytteitä jotka sisältävät ympäristön kasveista mehiläisten mukana pesään kulkeutunutta DNA-ainesta. Näytteet kertovat meille missä kasveissa mehiläiset ovat lentoretkillään vierailleet ja niistä saadaan tietoa saaren biodiversiteetistä sekä mehiläisille tarjolla olevien ravintokasvien kirjosta.

Kuvassa voidaan havaita mehiläisten varastoimaa siitepölyä. Mitä useamman väristä siitepölyä mehiläiset löytävät, sitä monimuotoisempaa ympäröivä luonto. Siitepöly on mehiläisten tärkein proteiinin lähde, ja sen laatu ja monipuolisuus vaikuttavat suoraan koko yhdyskunnan terveyteen. Siitepölystä työläiset valmistavat superruokaa jota saa ensisijaisesti toukat, hoitajamehiläiset ja kuningatar. aihteleva ja rikas siitepölyruokavalio luo pohjan vahvalle, elinvoimaiselle ja taudeille vastustuskykyiselle mehiläispesälle.

Korkeasaaren mehiläiset ovat saapuneet pesiinsä ja aloittaneet kesätyönsä saaressa. Pesässä kuningatar munii ahkerasti uusia työläisiä ja lentomehiläiset tutustuvat uusiin kotinurkkiinsa etsien parhaita mesiapajia. Tällä hetkellä mehiläisille parhaat herkuttelupaikat löytyvät hurmaavan tuoksuisista syreeneistä sekä komeasti kukkivista kastanjapuista.

Korkeasaaren mehiläiskesä starttasi sopivan pesäpaikan valmistelulla ja sellainen löytyikin toistaiseksi tyhjillään olevasta villisikojen aitauksesta. Paikalle tuotiin kaksi pesälaatikostoa odottamaan mehiläisiä jotka muuttavat saareen myöhemmin toukokuun lopulla.